Lotus confima saída do diretor técnico James Allison

Tazio

A Lotus confirmou na manhã desta quarta-feira a saída do diretor técnico James Allison e a promoção de Nick Chester, até então diretor de engenharia em Enstone, ao primeiro cargo.

Mentor do E21, carro que ocupa a vice-liderança do campeonato, Allison ainda não confirmou seu destino, mas a imprensa inglesa já especula a transferência do projetista para a Ferrari. Chester, por sua vez, se disse lisonjeado pela promoção.

“Sou grato à administração de Enstone pela confiança. Estou muito consciente sobre a necessidade de continuar o desenvolvimento do E21, enquanto adequamos o carro de 2014 a um conjunto de regras muito diferentes [da atual temporada]. Vêm por aí momentos emocionantes em Enstone e estou honrado por participar disso”, disse o projetista, que atua na equipe desde 2000.

“Ele já está envolvido diretamente com este [E21] e os carros do ano que vem, garantindo uma transição tranquila, que vem acontecendo há algum tempo. Em nome de toda a equipe e, individualmente, gostaríamos de agradecer a James Allison pelo esforço durante suas três passagens por Enstone e desejar-lhe tudo de melhor em seus futuros empreendimentos”, completou o chefe de time Éric Boullier.

Segundo a publicação britânica “Autosport”, Allison, principal mentor do E21, carro que ocupa a vice-liderança do campeonato, teria se demitido da Lotus.

Como a McLaren descartou sua contratação e a Mercedes possui um excesso de diretores técnicos, cogita-se a transferência do projetista para a Ferrari, que vem recrutando novos engenheiros nos últimos anos. O inglês trabalhou no departamento de aerodinâmica de Maranello entre 2000 e 2004, no auge da chamada “Era Schumacher”.

Esta foi a terceira passagem de Allison por Enstone. Formado em Cambridge, ingressou no departamento de aerodinâmica da extinta Benetton – antecessora da Lotus – em 1991, e após dois anos, se transferiu para a Larrousse. Com o fim da equipe francesa, voltou à Benetton em 95 e continuou em Enstone até 2000, quando foi contratado pela Ferrari para ser um dos chefes de aerodinâmica.

Após participar do pentacampeonato consecutivo de Michael Schumacher, voltou à Inglaterra em 2005 para assumir o cargo de vice-diretor técnico na então Renault. Quatro anos depois, com a saída de Bob Bell, Pat Symonds e Flavio Briatore após o escândalo do “Crashgate”, assumiu a direção técnica da Renault – e, posteriormente, da Lotus.
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Análise do Tazio:

Esta, definitivamente, não é uma boa notícia para Lotus. Embora às vezes passe do ponto nos experimentos – lembra do impopular escapamento dianteiro em 2011? –, James Allison é um dos projetistas em ascensão na F1. Tem boa base técnica, trabalhou com gente de respeito (Rory Byrne, Robin Herd, Ross Brawn) e era um pilar importante na Lotus, tendo recusado diversos contratos mais lucrativos por confiar no potencial do time e na chegada de recursos.

Além disso, há quem diga que a saída de Allison provoque uma movimentação no mercado de pilotos no ano que vem. A razão? Kimi Raikkonen. O finlandês confiava bastante no trabalho do engenheiro britânico e, com a saída do último, sua confiança no projeto da Lotus pode minguar. Com a carreira em alta e a Lotus numa crise financeira, não é difícil imaginar o escandinavo mudando de garagem no ano que vem. [LB]