Ida de Kimi para a Nascar chegou a ser tida como piada

Fonte: Lancenet e Créditos

Com prestígio, mas um pouco de desconfiança. Assim Kimi Raikkonen vai chegar à Nascar. A Kyle Busch Motorsports soltou um comunicado ontem informando que assinou contrato com o piloto para que ele dispute algumas das 21 etapas restantes da temporada da Truck Series, uma das divisões de acesso da categoria. Ele deverá fazer o primeiro treino amanhã, na Geórgia, e a estreia oficial em 20 de maio, em Charlotte.

A Nascar está recebendo de braços abertos o ex-piloto da Fórmula 1, campeão em 2007. Ontem, antes de a corrida da Truck começar, em Martinsville, os autofalantes do circuito divulgaram a notícia para todos os presentes, logo após a execução do hino nacional americano.

O discurso é o de que a Nascar, antes tão fechada para os americanos, está se internacionalizando e atraindo outro público. Em parte, acontece mesmo isso. Raikkonen será o quarto piloto que disputará a categoria e passou antes pela F-1. Os outros são o brasileiro Nelsinho Piquet, o colombiano Juan Pablo Montoya e o americano Jeff Gordon (que fez testes pela Williams).

Nos bastidores, porém, a notícia chegou até mesmo a ser encarada como piada. Ao LANCENET!, um dos diretores da Nascar, que pediu para não ser identificado, disse que ele e outros dirigentes chegaram a encarar a possibilidade como algo típico de 1o de abril. Parte disso devido à personalidade fechada de Raikkonen, que lhe rendeu o apelido de Homem de Gelo. Ele nunca foi muito fã de ter de estar em eventos de patrocinadores e interagir com o público, coisas consideradas como itens de sobrevivência no automobilismo americano.

Até mesmo pessoas que trabalham com ele duvidavam da possibilidade. Piquet disse que quando a notícia começou a ganhar corpo ele teve um contato com empresários de Kimi, que diziam "não saber muito bem o que se passava na cabeça dele e que era melhor esperar um pouco para ver o que realmente iria acontecer." Pediram a Nelsinho, inclusive, que entrasse em contato com o piloto para dizer um pouco como eram as coisas na categoria.

O finlandês estava disputando o Mundial de Rali. E comemorou a mudança.

"Estou muito empolgado por ter a oportunidade de começar a minha empreitada na Nascar com a Kyle Busch Motorsports. Kyle é um dos melhores na categoria, e poder compartilhar um pouco do conhecimento dele será algo muito bom para a minha transição. Ele conseguiu montar uma equipe que faz carros muito rápidos, e não vejo a hora de poder fazer parte desse time, que já mostrou ser muito vencedor", disse Raikkonen, num comunicado da equipe.